?上個世紀初，世界上出現(xiàn)一臺氙燈老化試驗箱，它是組成用1個碳弧燈作為光源，燈管垂直放置在儀器的中央，周圍帶有1個過濾系統(tǒng)和1個旋轉樣品架。測試樣品面向光源安裝，并像傳送帶一樣圍繞中心燈旋轉。

其后，氙燈老化試驗被不斷改進，雖然原理沒變，但性能以及形態(tài)已經發(fā)生根本改變，盡管如此，無論是那種類型的試驗箱，都帶有控制光線強度、溫度和相對濕度的控制系統(tǒng)，氙燈試驗箱廣泛用來測試材料和產品的光穩(wěn)定性和耐老化性。
氙燈耐氣候試驗是科研生產過程中篩選配方優(yōu)化產品組成的重要手段，也是產品質量檢驗的一項重要的內容應用材料如涂料，塑料，鋁塑板，以及汽車安全玻璃等產品標準均要求做耐候試驗。

氙燈耐候試驗箱模擬造成材料老化的主要因素是陽光和潮濕，耐氣候試驗機可以模擬由陽光，雨水和露水造成的害。氙燈耐候試驗箱利用氙燈模擬陽光照射的效果，利用冷凝濕氣模擬雨水和露水，被測材料放置在一定溫度下的光照和潮氣交替的循環(huán)程序中進行測試。

用數(shù)天或數(shù)周的時間即可重現(xiàn)戶外數(shù)月乃至數(shù)年出現(xiàn)的危害，人工加速老化試驗數(shù)據(jù)可以幫助選擇新材料，改良現(xiàn)有材料，以及評價配方的變化是如何影響產品的耐久性的。